Suuren maailman tietoisuuteen joulupukki nousi ensimmäisen kerran amerikkalaisen kirjailijan Washington Irvingin satiirisessa teoksessa A History of New York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty by Diedrich Knickerbocker, jossa Pyhä Nikolaus kuvattiin hyväntuulisena, vaunuissa lentävänä ukkelina, joka tiputteli lahjoja savupiipusta sisään.

Maailman ensimmäisen joulupukkiaiheisen lyyrisen tekstin loi niin ikään amerikkalainen kirjailija Clement Clarke Moore, joka kirjoitti perheelleen jouluaattona 1822 runon A Visit from St. Nicholas, joka tunnetaan myös nimellä The Night before Christmas.

Maailman tunnetuin piirretty joulupukkihahmo eli Coca-Colan joulupukki on oikeastaan – kuinkas muutenkaan – suomalainen, sillä sen tekijä oli sukujuuriltaan suomalainen mainosmies Haddon Hubert Sundblom. Hänen Föglön kunnassa Ahvenanmaalla Suomessa syntynyt isänsä oli muuttanut kotimaastaan Chicagoon. Useille amerikkalaisille tuotemerkeille mainontaa tehneen mainostoimiston omistajana ja taiteellisena johtajana toiminut Sundblom oli itsekin varsin valloittava persoona – tunnettiinhan hänet lisänimellä Sunny. Siksi ei olekaan mikään ihme, että hän piirsi joulupukin hyväntahtoiseksi, ilmiselvästi elämästä nauttivaksi hahmoksi. Ensimmäisen kerran suuren amerikkalaisyleisön silmien eteen joulupukki ilmestyi Coca-Colan ehdottomasti tehokkaimpana myynninedistäjänä Saturday Evening Post –sanomalehdessä vuonna 1931.